Я родился 15 января 1826 года, Тверской губернии, Калязинского уезда, в селе Спас-Угол. Десяти лет поступил в московский дворянский институт, а оттуда переведен в Царскосельский лицей. Там я начал писать стихи, за которые был часто наказываем; там же начал и печатать их. Сколько помнится, первое мое напечатанное стихотворение "Лира" было помещено в "Библиотеке для чтения" 1841 или 1842 года; затем я печатал стихи в "Современнике" Плетнева*. После выхода из лицея (в 1844 году) стихов больше не писал. Затем служил и писал, писал и служил до 1848 года, когда был сослан на службу в Вятку за повесть "Запутанное дело". Прожил там почти 8 лет и служил, но не писал.

В 1856 году возобновил литературную деятельность "Губернскими очерками" и вплоть до 1868 года писал и служил, служил и писал. В 1868 году совсем оставил службу и окончательно отдался литературе. Написал 22 названия книг. В последнее время, одержимый тяжким недугом, ожидаю смерти.

М. Салтыков.

21 сентября 1887 года.

Здание Арсенала (Литейный проспект) в Петербурге, где в помещении Арсенальной гауптвахты
находился под арестом М. Е. Салтыков-Щедрин в апреле 1848 года.
В апреле 1848 Салтыков был арестован, а затем выслан на службу в Вятку за «... вредный образ мыслей и пагубное стремление к распространению идей, потрясших уже всю Западную Европу и ниспровергших власти и общественное спокойствие» (слова Николая I о повестях Салтыкова — цитата по книге: Макашин С., Салтыков-Щедрин. Биография, т. 1, 1951, с. 293).

Щедрин в лесу реакции.
Аллегорическая картина Д. А. Брызгалова. 1883 г.
Источник: М. Е. Салтыков-Щедрин. Сказки. — Л.: Наука, 1988 (С. 218)

Аллегорический портрет писателя.
Щедрин изображен на нем выходящим из леса, кишащего ядовитыми гадами и хищными зверями, одетыми в форму царских жандармов и чиновников. В 1883 году Щедрин писал издателю Н. П. Орлову, что портрет этот «так сходственно и с обстоятельством дела согласно изображает существо веществ». Аллегория художника была глубоко правдивой, ибо вся жизнь Щедрина — это ожесточенное сражение за счастье народа России со злыми силами его угнетателей. В конце своей жизни писатель имел полное право заявить, что «погибает на службе обществу».